Im Zensurkampf um den Oscar-Nominierten „Better Days“: „Es war ein Tauziehen“

Der Hongkong-Film von 2019 Bessere Tage wurde für einen Oscar nominiert, und sein Regisseur Derek Tsang hat dafür viel Aufmerksamkeit erhalten. Der Film spielt inmitten der Umbrella-Bewegung von 2014 in Hongkong und dreht sich um zwei Highschool-Schüler, die mit Mobbing, Depressionen und Selbstmord zu kämpfen haben. Die Nominierung des Films hat eine Debatte über die Zensur in Hongkong ausgelöst, da die Zensur auf dem chinesischen Festland verlangte, sieben Minuten Filmmaterial aus dem Film herauszuschneiden.

Laut einem Bericht der South China Morning Post zögerte Tsang zunächst, den Forderungen der Zensur nachzukommen, erzielte aber schließlich einen Kompromiss. Am Ende wurden vier Minuten Filmmaterial aus dem Film entfernt, darunter eine Szene, in der Polizisten Tränengas auf Demonstranten schossen. Die Zensur forderte auch die Entfernung einer Nebenhandlung über den Tod eines Studenten bei einem Protest.

Der Kampf um die Zensur ist vorbei Bessere Tage spiegelt die umfassenderen politischen Probleme wider, mit denen Hongkong konfrontiert ist. Tsang hat sowohl Lob als auch Kritik für seine Entscheidung erhalten, den Forderungen der Zensur nachzukommen. Befürworter des Films argumentieren, dass es immer noch eine ehrliche Darstellung der Regenschirmbewegung von 2014 ist, während Kritiker argumentieren, dass er die Probleme der Polizeibrutalität und des umstrittenen Auslieferungsgesetzes, das monatelange Proteste in Hongkong ausgelöst hat, nicht anspricht.

„Es war ein Tauziehen zwischen der künstlerischen Integrität des Films und den Interessen der lokalen Behörden. Schade, dass letzteres sich durchsetzen durfte.“ -@explorer_1013

Trotz der Zensur-Kontroverse Bessere Tage wurde von Kritikern und Publikum gleichermaßen gefeiert. Es ist eine kraftvolle Geschichte über Widerstandsfähigkeit und Hoffnung, und seine Nominierung für einen Oscar ist ein großer Erfolg für Tsang und die Filmindustrie Hongkongs.

  Ein Standbild aus Better Days mit einem Einschub von Regisseur Derek Tsang

Jackson Yee und Zhou Dongyu spielen Teenager die im heutigen China eine unwahrscheinliche Bindung eingehen.

Erschütterndes Jugenddrama des Hongkonger Regisseurs Derek Tsang Bessere Tage ist der seltene beste Oscar International Film nominiert, der sowohl von der Kritik gefeiert als auch ein riesiger kommerzieller Hit war. Der Film, der im Oktober 2019 auf dem chinesischen Festland veröffentlicht wurde, spielte 223 Millionen US-Dollar ein, was mehr als das 40-fache der Gesamteinnahmen der anderen vier internationalen Spielfilm-Nominierten zusammen ist. Bessere Tage hat auch zu Hause eine Reihe von künstlerischen Auszeichnungen erhalten und verschiedene Auszeichnungen bei den Hong Kong Film Awards und den besten Filmpreisverleihungen auf dem chinesischen Festland, den Golden Rooster Awards und den Hundred Flower Awards, erhalten.

Aber trotz seiner Errungenschaften Bessere Tage ist zu einem bizarren Erfolg geworden, den niemand vollständig für sich in Anspruch nehmen will – weder der Regisseur des Films noch seine Heimatstadt Hongkong noch das chinesische Festland. Die Hauptursache für die Spaltung des Films, wie es heutzutage so oft in Chinas repressivem Kreativsektor der Fall ist, ist das zunehmend spröde und nationalistische politische Umfeld des Landes.

Basierend auf dem chinesischen Internetroman In seiner Jugend , In ihrer Schönheit des Schriftstellers Jiu Yuexi, Besser Tage erzählt die Geschichte eines Highschool-Mädchens (Zhou Dongyu), das mit schwerem Mobbing und dem wachsenden Druck von Chinas überaus wichtigen College-Aufnahmeprüfungen zu kämpfen hat. Durch eine zufällige Begegnung verwebt sich ihr Leben mit dem von Xiao Bei, einem jungen Straßenschläger (gespielt von Jackson Yee, einem Popstar, der zum Schauspieler wurde). Doch als das Duo aus der Not geboren eine überraschende Bindung eingeht, stürzen sie eine Reihe tragischer Umstände in einen versehentlichen Mord und eine moralische Abrechnung.

Bessere Tage wurde für die Weltpremiere bei den Internationalen Filmfestspielen Berlin 2019 ausgewählt, nachdem er während der Produktion in der chinesischen Filmindustrie für großes Aufsehen gesorgt hatte. Aber der Film wurde Tage vor seinen Vorführungen aus dem Programm des Festivals gerissen, wobei bekannt wurde, dass er die erforderliche Genehmigung der chinesischen Filmverwaltung nicht erhalten hatte.

  Jackson Yee in besseren Tagen

Obwohl Bessere Tage schließlich als Hongkong-Film eingestuft wurde – wo die Inhaltsregulierung im Allgemeinen einem MPAA-ähnlichen Bewertungssystem mit begrenzter politischer Einmischung folgte – war der Film für den chinesischen Festlandmarkt konzipiert, was bedeutet, dass die Genehmigung dort für seine kommerzielle Zukunft von entscheidender Bedeutung war. Der Film wurde auch von Golden Village Pictures aus Hongkong und einer Reihe festlandchinesischer Studiopartner und Finanziers koproduziert. Also, Tsang und seine Bessere Tage Das Postproduktionsteam begann einen mühsamen, monatelangen Prozess, um Anpassungen am Film vorzunehmen, um den Anforderungen aus Peking gerecht zu werden.

Laut Quellen in der Nähe der Produktion, die wegen der Empfindlichkeiten rund um den Film anonym sprachen, erhielt Tsang direkte Anweisungen von den chinesischen Investoren des Films sowie von staatlichen Zensoren, wie bestimmte Szenen umgestaltet werden sollten. Es war ein langwieriger Trial-and-Error-Prozess, der vielen in der chinesischen Branche bekannt ist, bei dem die Filmemacher gezwungen waren, immer wieder die Grenzen auszuloten, indem sie eine neue, fein abgestimmte Version zur Genehmigung vorlegten, nur um sie abzulehnen und zum Schnitt zurückzukehren Bucht noch einmal. „Es war ein gewisses Tauziehen“, sagt eine dem Film nahestehende Quelle. Während des Prozesses wurde das seit langem geplante Erscheinungsdatum des Films im Juni 2019 in China gestrichen, wobei die Produktionsfirmen den „Fertigstellungsgrad“ und die „Premarket-Bewertungen“ des Films als ihre öffentlichen Gründe für die Verschiebung nannten.

„Der Regisseur war sehr darauf bedacht, das beizubehalten, was die Geschichte seiner Meinung nach erforderte, und ihre Integrität zu bewahren, alles zum Wohle des Films“, sagt die Quelle aus dem Umfeld des Projekts. „Er wollte seine Vision so gut wie möglich bewahren. Also versuchte er sein Bestes, um sich eine ganze Weile zu behaupten.“

Bessere Tage lief mit der Zensur in Konflikt, hauptsächlich weil es zu nahe an der Heimat getroffen wurde, sagen Quellen. Mitte 2019 feierte die Volksrepublik China gerade ihr 70-jähriges Bestehen. Der Prunk war mit Befehlen an die Ersteller von Inhalten gekommen, sowohl implizit als auch explizit, das Lob der Nation zu singen – und sicherlich kein grelles Licht auf die Realität dringender sozialer Missstände zu werfen Bessere Tage tut.

Mobbing im Klassenzimmer ist überall in Schulsystemen eine universelle Plage, aber in Bessere Tage “ fand der Film sein Thema in einer realen Krise, die Mitte der 2010er Jahre in China zum Vorschein kam, als eine Reihe von Todesfällen, bei denen gemobbte Kinder sich aus den oberen Stockwerken von Schulgebäuden stürzten, zum Gegenstand öffentlicher Empörung wurden . Bessere Tage , dessen Entwicklung 2017 begann, hat verschiedene Details direkt aus der Realität gezogen. Schulen in dem Film, der in Chongqing spielt, installieren Maschendrahtplatten um ihre Innen-Außen-Flure im Obergeschoss, um sogar die Möglichkeit des Springens zu verhindern, was genau das ist, was einige Schulen in dieser Region Chinas getan haben.

Die Originalversion von Bessere Tage die in Berlin eingereicht wurde, lief 138 Minuten, während die in China im Kino veröffentlichte Version 135 Minuten dauerte. Die verschiedenen Änderungen, die vorgenommen wurden, scheinen darauf abzuzielen, die vernichtendsten Aspekte von Tsangs Gesellschaftskritik abzustumpfen, während sie gleichzeitig vermitteln, dass die Weisheit der chinesischen Parteiführer bereits viele der Übel, die der Film präsentiert, behoben hat. Einige der Änderungen schienen nicht so bedeutend zu sein – zum Beispiel Schnitte zu Szenen der männlichen Hauptrolle, Bei, und einem anderen jugendlichen Verbrecher, die sich ein bisschen zu aggressiv ins Gesicht schlagen, oder eine andere Sequenz, in der Beis Hand auffällig auf dem Oberschenkel verweilt der jungen weiblichen Hauptfigur Chen.

Aber eine der offenkundigsten Bearbeitungen entfernte alle Verweise auf einen ganzen realen Skandal, der Mitte der 2010er Jahre in China stattfand. In der ungekürzten Version arbeitet Bei als illegaler Schuldeneintreiber, der sich an der einst weit verbreiteten Praxis beteiligt, die als „nackter Kreditdienst“ bekannt ist und am Rande des Peer-to-Peer-Kreditbooms begann, der kurz und katastrophal Einzug hielt in China für Menschen mit niedrigem Einkommen, die keine Kredite von etablierten Banken bekommen konnten. Die Praxis führte dazu, dass riskante Kreditnehmer unlizenzierten Gläubigern nackte Selfies zur Verfügung stellten, auf denen sie eindeutig ihre Regierungsausweise hochhielten – mit diesem Material, das als Sicherheit diente, um sicherzustellen, dass die Schulden zuzüglich hoher Zinsen zurückgezahlt wurden. Die chinesische Regierung ging daraufhin hart gegen die Praxis vor, nachdem Dutzende von identifizierbaren Nacktbildern von unglücklichen Seelen, die ihre Kredite nicht zurückzahlen konnten, das Internet überschwemmten. Im Originalschnitt von Bessere Tage , Bei ist bei einem dieser nackten Selfie-Kredithaie angestellt, und Chens Mutter schuldet das kriminelle Geld. In der geänderten Version werden Verweise auf den gesamten Skandal – der eine landesweite Geißel war – vollständig gelöscht. Chens Mutter soll immer noch Schulden bei einem Kredithai geschuldet haben, aber statt peinlicher Nacktbilder ihrer Mutter werden von den Mobbern in Chens Schule nur Mahnungen mit ihrem Kopfschuss verteilt. Auch Beis gesamte Beteiligung am Kredithai-Handel wurde herausgenommen.

Unter den verschiedenen großen und kleinen Kürzungen seines Films scheint die Änderung, die Tsang am meisten verärgert hat, eine Überarbeitung des Endes gewesen zu sein. „Das offizielle Ende hat mir am wenigsten gefallen“, sagte er während eines Online-Seminars, das 2020 von der Hong Kong Screenwriters‘ Guild abgehalten wurde. „Ich dachte, es wäre OTT [over the top] und ähnelte einer Fernsehdramaserie für Teenager.“ Er sagte, dass ein paar Endungen gedreht wurden, um seinem Team mehr Optionen zu geben, und die, die er und das Produktionsteam bevorzugten und ursprünglich verwendeten, schloss mit einer viel dunkleren Note für die beiden jungen Protagonisten; er räumte ein, dass es „ein bisschen düster“ war. Stattdessen enthält das veröffentlichte Ende einen Epilog, der Chen, die weibliche Hauptfigur, gespielt von Zhou, zeigt, die aus ihren Fehlern gelernt hat und nun einen positiven Einfluss auf die Welt ausübt. Der Film endet mit einer Montage, die eine Liste aller Maßnahmen präsentiert, die die chinesische Regierung in den letzten Jahren eingeführt hat, um das Problem des Mobbings in der Schule anzugehen und auszulöschen – ein Nachsatz, von dem man sich nur schwer vorstellen kann, dass er von Tsang stammte.

Bessere Tage wurde schließlich im Oktober 2019 auf dem chinesischen Festland eröffnet, aber die Aufsichtsbehörden erteilten dem Film die offizielle Freigabe zur Veröffentlichung nur drei Tage im Voraus, was Tsang und seinen Verleihern wenig Zeit ließ, eine Marketingkampagne zu starten. Trotzdem wurde der Film zu einem Mundpropaganda-Phänomen und startete mit 85,1 Millionen US-Dollar. Viele Rezensenten hoben die emotionale Intensität der Geschichte und die Realität ihres Themas hervor – eine relative Seltenheit auf chinesischen Bildschirmen. Wie das überarbeitete Ende des Films ist jedoch das Nachskript zu Bessere Tage In der Veröffentlichungssaga drehte sich alles um politisches Gehabe.

Anfangs schien die veröffentlichte Version des Films in China volle offizielle Unterstützung zu haben. Im Februar 2020, Bessere Tage erhielt 14 Nominierungen bei den Hong Kong Film Awards und forderte ihn auf Globale Zeiten , Chinas nationalistischer, staatsnaher Boulevardzeitung, um anzudeuten, dass sie „Geschichte schreiben könnte Parasit “ im Namen des chinesischsprachigen Kinos. Der Trommelschlag der Preisverleihung hielt das ganze Jahr über an und machte Tsang zu einem aufstrebenden Stern auf dem Festland. Im Dezember landete er neben den Stars Zhang Ziyi und Yu Zheng einen lukrativen und weithin sichtbaren Auftritt als Richter und prominenter Mentor in der äußerst beliebten Reality-Show Ich bin ein Schauspieler . Aber kurz nach seiner Amtszeit in der Show begannen nationalistische chinesische Social-Media-Nutzer, alte Posts zu verbreiten, die angeblich von Tsangs Frau, der Hongkonger Schauspielerin Venus Wong, geschrieben worden waren und die ihre Unterstützung für Hongkongs demokratiefreundliche Umbrella-Bewegung von 2014 zum Ausdruck brachten. Fotos, die angeblich Tsang und Wong bei Kundgebungen in Hongkong zeigten, vermehrten sich ebenfalls. Nicht lange danach verließ Tsang kurzerhand die Show.

Bessere Tage ist der erste chinesischsprachige Film seit Zhang Yimou, der für einen Oscar nominiert wurde Held im Jahr 2003. Aber der offizielle Empfang von Tsangs Ehrung durch die chinesische Staatspresse war ausgesprochen frostig, da die Nominierung nur am Rande erwähnt wurde. Chinesische Regisseurin Chloé Zhao, nominiert als beste Regie für Nomadenland , wurde in China online ähnlich unterdrückt – sogar zensiert – behandelt, seit Nationalisten zwei kurze Interviewkommentare von ihr in der Vergangenheit ausgegraben hatten, die China kritisch gegenüberstanden (eine Veröffentlichung gibt zu, sie falsch zitiert zu haben). Die Nominierung des demokratiefreundlichen Protestdokumentarfilms aus Hongkong Nicht teilen in der Kategorie Kurzdokumentationen hat Pekings offiziellen Animus gegenüber dem nur vertieft Oscars . Im März ordneten die Behörden lokale Medien an, die diesjährigen Oscar-Verleihungen nicht auszustrahlen oder live zu übertragen, und es bleibt fraglich, ob eine verzögerte – und zensierte – Übertragung überhaupt in China ausgestrahlt wird.

In Tsangs Heimat Hongkong ist das lokale Publikum ebenso skeptisch geworden Bessere Tage , wenn auch aus ganz anderen Gründen. Online-Konsens in Hongkong ist, dass der Film Hongkong und seine einzigartige Kultur kaum repräsentiert, dank einer Geschichte, die nur auf dem chinesischen Festland spielt, einer Besetzung, die vollständig vom Festland stammt, hauptsächlich Geldgeber aus Peking und Mandarin statt Kantonesisch gesprochen wird. Seit seiner Gründung wurde das Projekt als festlandchinesischer Film angesehen, und die Ankündigung seiner Auswahl durch Hongkong als offizielle Oscar-Einreichung des Territoriums stieß auf öffentlichen Aufschrei. Tatsächlich lehnten Hongkonger Kinobesucher den Film zweimal ab, als er veröffentlicht wurde. Während seiner beiden Veröffentlichungen in Hongkong, die erste im Dezember 2019 und die zweite im Mai 2020, spielte der Film insgesamt 76 Tage lang insgesamt 1,19 Millionen HK-Dollar (153.000 US-Dollar) ein – eine düstere Leistung für jeden größeren Film in der Stadt. Für viele in Hongkong ist ihre erste Oscar-Nominierung seit Jahrzehnten nichts weiter als eine weitere wichtige Gelegenheit, um für den Erhalt ihrer Identität und Kultur zu kämpfen – und den Eingriff von Chinas drakonischer Führung und seinem gewaltigen Markteinfluss abzuwehren.

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FAQ

  • Q: Worum geht es im Zensurkampf um „Better Days“?
  • A: Im Mittelpunkt des Kampfes um die Zensur steht der in Hongkong spielende Film „Better Days“, der 2021 für einen Oscar nominiert wurde. Der Film wurde von der chinesischen Regierung zensiert, was zu einem Tauziehen zwischen den Anhängern des Films führte die Regierung. Der Kampf hat das Problem der Zensur in China ins Rampenlicht gerückt und ist zu einer großen internationalen Geschichte geworden.
  • Q: Welche Auswirkungen hat dieser Zensurkampf?
  • A: Der Zensurkampf hat Auswirkungen auf die Rede- und Meinungsfreiheit in China. Es hat auch das Bewusstsein für die strengen Zensurgesetze der chinesischen Regierung geschärft und den Kampf zwischen denen, die ihre Meinung äußern wollen, und den Versuchen der Regierung, sie zu unterdrücken, hervorgehoben. Der Kampf hat auch internationale Verurteilungen der Zensurpraktiken der chinesischen Regierung ausgelöst.
  • Q: Wie war die Reaktion der chinesischen Regierung?
  • A: Die chinesische Regierung hat mit einer Mischung aus Abwehr und Ablehnung reagiert. Nach dem Kampf um die Zensur hat die Regierung versucht, das Problem herunterzuspielen, und den Unterstützern des Films politischen Opportunismus vorgeworfen. Die Regierung hat auch versucht, diejenigen zu diskreditieren, die sich gegen die Zensur ausgesprochen haben.

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