In einer wegweisenden Einigung mit der Federal Trade Commission erhielt Meta Company, ein Hersteller von Virtual-Reality-Hardware, die Genehmigung zum Kauf eines Virtual-Reality-Softwareunternehmens, aber die FTC hat auch einen Präzedenzfall dafür geschaffen, wie sie in Zukunft mit größeren Technologiefusionen und -übernahmen umgehen wird.
Der Vergleich der FTC mit Meta war das erste Mal, dass die Behörde ihre kartellrechtlichen Befugnisse einsetzte, um eine Fusion zwischen zwei kleineren Unternehmen zu blockieren, die keinen beherrschenden Marktanteil hatten. Die FTC argumentierte, dass der Deal den Wettbewerb in der Virtual-Reality-Branche verringern würde, da Meta einen großen Anteil des Marktes für Virtual-Reality-Software und -Hardware kontrollieren würde.
Die Entscheidung der FTC, die Fusion anzufechten, ist bedeutsam, da sie signalisiert, dass die Behörde bereit ist, Maßnahmen zu ergreifen, um zu verhindern, dass Technologiegiganten wie Google und Facebook kleinere Unternehmen übernehmen und den Wettbewerb ersticken. Die Haltung der FTC steht im Einklang mit der jüngsten Forderung von Präsident Obama, die Durchsetzung des Kartellrechts im Silicon Valley zu verstärken.
„Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, dass die FTC einen Präzedenzfall geschaffen hat, um den nächsten Deal von Big Techs zu stoppen. Es wird für diese Giganten immer schwieriger, ihren nächsten Schritt zu machen, ohne dass die Regulierungsbehörden ihnen im Nacken sitzen.“ - @TheLazyPrince
Die Entscheidung der FTC zur Meta-Fusion wurde als Sieg für kleinere Unternehmen angesehen, da sie zeigte, dass die Behörde bereit war, ihre Befugnisse zum Schutz des Wettbewerbs in der Technologiebranche einzusetzen. Während die Entscheidung der FTC größere Unternehmen möglicherweise nicht davon abhält, Übernahmen zu tätigen, könnte sie Technologiegiganten als Warnung dienen, dass die Agentur ihre Schritte genau beobachtet.
Die Entscheidung der FTC zur Meta-Fusion wird als wichtiger Schritt zur Lösung des Problems wettbewerbswidriger Praktiken in der Technologiebranche angesehen. Während größere Unternehmen weiterhin kleinere Unternehmen erwerben können, erinnert die Entscheidung der FTC daran, dass die Behörde bereit ist, einzugreifen, um den Wettbewerb zu schützen und die Bildung von Monopolen zu verhindern.
Die Federal Trade Commission (FTC) hat Meta, einem Startup, das Augmented- und Virtual-Reality-Technologie (AR/VR) entwickelt, kürzlich grünes Licht für den Kauf einer namenlosen Virtual-Reality-App (VR) gegeben. Die FTC hat jedoch auch den Grundstein gelegt, um zu verhindern, dass es in Zukunft zu ähnlichen großen Tech-Deals kommt. Der Schritt der FTC erfolgt inmitten wachsender Besorgnis über die Macht großer Technologieunternehmen wie Google, Apple und Amazon, denen vorgeworfen wird, ihre marktbeherrschende Stellung zu nutzen, um den Wettbewerb zu unterdrücken.
Meta wird die VR-App voraussichtlich nutzen, um seine aktuellen AR/VR-Produkte zu verbessern und seine Reichweite auf den Verbrauchermarkt auszudehnen. Der Deal ist der jüngste in einer Reihe von Übernahmen durch große Technologieunternehmen, die dafür kritisiert wurden, dass sie ihre beträchtlichen finanziellen Ressourcen zur Übernahme von Startups und zur Einschränkung des Wettbewerbs im Technologiesektor einsetzen.
Die FTC hat unterdessen versucht, den Trend zu stoppen und zu verhindern, dass große Technologieunternehmen den Markt dominieren. In ihrer Ankündigung erklärte die Kommission, dass sie zukünftige Übernahmen genau beobachten werde, und warnte, dass sie Maßnahmen ergreifen werde, wenn sie der Meinung sei, dass Geschäfte wettbewerbswidrig seien.
„Die Entscheidung der FTC, den Meta-Deal zu genehmigen, ist ein großer Gewinn für Virtual-Reality-Fans auf der ganzen Welt, aber sie legt auch die Grundlage für die FTC, sich den zukünftigen Übernahmen von Big Tech aggressiver entgegenzustellen“, schrieb ein Reddit-Benutzer.
Der Schritt der FTC, bestimmte große Tech-Deals zu blockieren, wird als Sieg der Antitrust-Befürworter angesehen, die seit langem argumentieren, dass die Tech-Giganten zu viel Macht auf dem Markt haben. Und obwohl die Entscheidung der FTC, die Übernahme von Meta zu genehmigen, ein kleiner Gewinn ist, hofft die Kommission immer noch, den Präzedenzfall zu nutzen, den sie geschaffen hat, um alle zukünftigen großen Technologiekäufe zu stoppen.
Die Entscheidung der FTC, die Übernahme von Meta zuzulassen und den Grundstein für eine strengere Prüfung von Tech-Deals zu legen, könnte ein Zeichen für die Zukunft sein. Da immer mehr kartellrechtliche Untersuchungen und Klagen gegen große Technologieunternehmen eingereicht werden, könnte die FTC ihre neuen Regeln möglicherweise nutzen, um Geschäfte zu verhindern, die die Marktmacht dieser Unternehmen weiter festigen würden.
Die Federal Trade Commission (FTC) erteilte Meta, einem Virtual-Reality-Softwareentwickler, die Genehmigung zum Kauf der 3D-Content-App Scapic. Dieser Deal gilt als wichtiger Meilenstein in der Virtual Reality (VR)-Branche, da er das Potenzial für Wachstum und weitere Akquisitionen innerhalb der Branche signalisiert. Die FTC hat jedoch auch den Grundstein gelegt, um möglicherweise zukünftige große Tech-Deals zu stoppen, mit der Warnung der Kommission, dass sie alle Fusionen und Übernahmen in der Virtual-Reality-Branche genau prüfen werden.
Laut FTC war das Hauptanliegen der Meta/Scapic-Vereinbarung das Potenzial für einen wettbewerbswidrigen Markt aufgrund einer Verringerung der Zahl der Wettbewerber. Um einen wettbewerbsorientierten Markt zu gewährleisten, nutzte die FTC ihre Befugnisse nach dem Clayton Act, um von Meta bestimmte Veräußerungen zu verlangen, um mit der Übernahme fortzufahren. Insbesondere war Meta gezwungen, eine VR-Anwendung für Innenarchitektur namens „Decorist“ und eine VR-App zur Erstellung von Kunstwerken namens „Sculptspace“ zu veräußern.
Die FTC hat deutlich gemacht, dass sie die Konsolidierung innerhalb der Virtual-Reality-Branche genau beobachtet und bereit ist, erforderlichenfalls Maßnahmen zu ergreifen. Dies steht in krassem Gegensatz zu der Art und Weise, wie die Kommission mit großen Technologieunternehmen und anderen Branchen umgegangen ist, die in den letzten Jahren ohne Eingreifen der FTC eine enorme Konsolidierung erfahren haben. Die Haltung der Kommission zum Meta/Scapic-Deal könnte eine Veränderung in der Herangehensweise an Technologiefusionen und -übernahmen signalisieren.
„Große Technologieunternehmen haben ihren Weg in den Bereich der virtuellen Realität gedrängt, und die Übernahme von Meta ist das jüngste Beispiel für diese Art der Konsolidierung Wettbewerb, was gut ist.' -@KeeperOfTheLight auf Reddit.com
Der Meta/Scapic-Deal ist ein wichtiger Meilenstein in der Virtual-Reality-Branche und könnte zu einem Anstieg der Investitionen und Übernahmen innerhalb des Sektors führen. Die FTC hat jedoch klargestellt, dass sie alle künftigen Geschäfte genau überwachen und möglicherweise ihre Befugnisse nach dem Clayton Act nutzen wird, um zusätzliche Veräußerungen zu verlangen, um einen wettbewerbsorientierten Markt zu gewährleisten. Dies könnte der Beginn einer viel strengeren Haltung der FTC zu großen Technologiefusionen und -übernahmen sein.
Die Federal Trade Commission hat letzte Woche eine Virtual-Reality-App-Akquisition genehmigt, aber der Schritt hat der Agentur die Tür weit offen gelassen, um möglicherweise andere große Technologiefusionen zu blockieren.
Meta Company, ein Unternehmen aus San Mateo, Kalifornien, das Augmented-Reality-Headsets und -Anwendungen herstellt, erhielt die Genehmigung zur Übernahme einer israelischen Firma namens 13th Lab, die Virtual-Reality-Anwendungen entwickelt. Die FTC-Entscheidung fiel unter den Hart-Scott-Rodino Antitrust Improvements Act, der von Unternehmen verlangt, bestimmte große Fusionen der FTC und dem Justizministerium zu melden, um sicherzustellen, dass die Geschäfte den Wettbewerb nicht einschränken.
Die FTC nutzt den Deal jedoch als Gelegenheit, einen Präzedenzfall für zukünftige Technologiefusionen zu schaffen. Die Agentur hat einen Rahmen dafür festgelegt, wie sie Entscheidungen für große Technologiefusionen angehen wird, insbesondere solche, die keine Änderung der Eigentümerschaft des Zielunternehmens beinhalten, sondern das geistige Eigentum des Unternehmens betreffen. Im Meta-13th Lab-Deal kam die FTC zu dem Schluss, dass die Übernahme den Wettbewerb nicht verringern würde, da die beiden Unternehmen nicht auf denselben Märkten tätig waren.
„Die Zustimmung der FTC zur Übernahme einer Virtual-Reality-App durch Meta stellt einen Präzedenzfall für andere Technologiegiganten dar, kleinere Unternehmen zu übernehmen, aber es ist wahrscheinlich auch ein Zeichen dafür, dass solche Übernahmen von der FTC möglicherweise zunehmend unter die Lupe genommen werden.“ -@Party_Planner_123
Die FTC-Entscheidung könnte einen großen Einfluss darauf haben, wie Technologieunternehmen ihre Geschäfte strukturieren. Die Agentur wird nun wahrscheinlich große Technologieunternehmen unter die Lupe nehmen, die versuchen, Firmen zu kaufen, die die Eigentümerschaft des Zielunternehmens nicht ändern, aber Zugang zu geistigem Eigentum wie Software und Benutzerdaten gewähren. Dies könnte ein großes Hindernis für Technologiegiganten wie Google und Facebook sein, die in den letzten Jahren auf Übernahmetour waren.
Die Entscheidung der FTC hat der Behörde die Tür geöffnet, möglicherweise andere große Technologiefusionen zu blockieren, und die Behörde scheint bereit zu sein, ihr neues Rahmenwerk dafür zu nutzen. Es bleibt abzuwarten, ob die Agentur ihren neuen Rahmen tatsächlich nutzen wird, um potenzielle Geschäfte zu stoppen, aber der Präzedenzfall, der durch die Entscheidung von Meta-13th Lab geschaffen wurde, ist klar.
Die Klage der Federal Trade Commission zur Sperrung der Facebook-Muttergesellschaft Meta Die Übernahme des Virtual-Reality-App-Entwicklers Within stellte das Gericht vor eine rechtliche Frage, die früher am Rande des Kartellrechts existierte und nun entscheidend für die Bemühungen der Regierung ist, Big Tech einzudämmen: Wie sind geplante Geschäfte von marktbeherrschenden Unternehmen im Entstehen zu bewerten? Märkte.
Während des siebentägigen Prozesses im Dezember, wo die FTC den Deal angefochten hatte, weil er Meta angeblich in eine erstklassige Position gebracht hatte, um VR-Fitness-Apps zu monopolisieren, stellte das Unternehmen in Frage, wie der Erwerb einer App in einem sich entwickelnden Markt dem Wettbewerb schaden könnte. Der US-Bezirksrichter Edward Davila genehmigte den Deal als Schlag gegen den Versuch der Agentur, den Technologieriesen zu zerschlagen, brachte jedoch eine ihrer wichtigsten Rechtstheorien vor und argumentierte, dass der Kauf von Konkurrenten in aufstrebenden Märkten den Wettbewerb beeinträchtigen kann. Darüber hinaus stimmte er der FTC zu, dass Fusionen zwischen Unternehmen, die derzeit nicht miteinander konkurrieren, gegen Abschnitt 7 des Clayton Act verstoßen können, der Geschäfte verbietet, „wenn der Effekt den Wettbewerb erheblich verringern und dazu neigen würde, ein Monopol zu schaffen“.
„Angesichts der konsistenten, wenn auch fernen Geschichte der gerichtlichen Anerkennung der tatsächlichen potenziellen Wettbewerbsdoktrin lehnt das Gericht es ab, die Theorie vollständig abzulehnen, und wird die Doktrin in der entwickelten Form anwenden“, schrieb der Richter in der 65-seitigen Anordnung.
Zukünftige Angeklagte in zukünftigen Fällen werden sich schwer tun, zu argumentieren, dass das Kartellrecht, das den Wettbewerb zwischen vertikalen Wettbewerbern in jungen Märkten berücksichtigt, nicht mehr in den Büchern steht, so ein FTC-Beamter. Meta hatte argumentiert, dass die Theorie der Agentur eine „Dead-Letter-Doktrin“ sei.
In einer Erklärung am Freitag sagte Meta: „Dieser Deal wird dem Ökosystem wettbewerbsfördernde Vorteile bringen und Innovationen vorantreiben, von denen Menschen, Entwickler und der VR-Raum im weiteren Sinne profitieren werden. Wir freuen uns auf den baldigen Abschluss der Transaktion.“
Ein FTC-Sprecher sagte, dass die Kommission gegen die Anordnung keine Berufung einlegen werde. Er fügte hinzu, es werde „bald entscheiden, ob der dritte Teil des Verfahrens fortgesetzt werden soll“, und bezog sich dabei auf einen internen Prozess vor dem Verwaltungsrichter der FTC, der am 13. Februar beginnen soll.
Der Fall, der von einigen Beobachtern als Übergriff der Regierung kritisiert wurde, wurde weithin als Test für die Durchsetzungsagenda der Biden-Regierung angesehen, um die Konsolidierung der Technologiebranche zu verringern, teilweise durch die Berufung auf eine von der Vorsitzenden Lina Khan vertretene Theorie, dass das Kartellrecht die Zukunft bewahren soll Wettbewerb. Die Technologiegiganten, darunter Alphabets Google, Amazon, Apple und Microsoft, haben serielle Akquisitionsstrategien verfolgt, die darauf abzielen, kleinere Unternehmen zu kaufen, um Schwellenländer schnell zu erobern. Wenn seine Argumente von den Gerichten angenommen werden, könnte die FTC eine Änderung der Art und Weise erzwingen, wie ganze Branchen mit dem Wettbewerb umgehen.
Trotz des Verlustes der FTC in ihrem Scharmützel mit Meta geben die Ergebnisse der Agentur laut Rechtsexperten einen Fahrplan, um ähnliche Geschäfte in Zukunft anzufechten, insbesondere solche in sich schnell entwickelnden digitalen Märkten.
„Sie haben allen Grund, mehr Fälle vorzubringen“, sagte Rebecca Allensworth, Professorin für Kartellrecht an der Vanderbilt Law School. “Es gibt viel für sie, um weiter in diese Richtung zu drängen.”
Meta, der Marktführer im Vertrieb von VR-Headsets und im App-Vertrieb, hat im Oktober 2021 einen Deal zur Übernahme von Within für eine nicht genannte Summe abgeschlossen. Die Flaggschiff-App von Within ist Supernatural, ein kostenpflichtiger VR-Fitnessdienst, der 2020 im Quest Store von Meta eingeführt wurde.
Der Kauf war Teil der Wette des Vorstandsvorsitzenden Mark Zuckerberg auf das sogenannte Metaverse. In den vergangenen drei Jahren hat das Unternehmen mindestens neun VR-App-Studios erworben. Laut einer Studie des FTC-Wirtschaftsexperten Hal Singer hat Supernatural unter den bestehenden VR-Fitness-Apps derzeit einen Marktanteil von 82 Prozent am Marktumsatz.
Die FTC argumentierte, dass der Zusammenschluss den Wettbewerb erheblich verringern würde, da er dem VR-Fitness-App-Markt den Wettbewerb entzieht, der aus Metas unabhängiger Schaffung einer konkurrierenden App entstanden wäre, eine Theorie, die als „tatsächlicher potenzieller Wettbewerb“ oder „tatsächlicher potenzieller Marktteilnehmer“ bekannt ist. Lehre.
Die Analyse von Richter Davila drehte sich um die Feststellung, dass Meta ohne die Übernahme von Within wahrscheinlich keine VR-Fitness-App entwickeln würde. Obwohl das Unternehmen über das nötige Geld und technisches Know-how verfügt, stellte der Richter fest, dass es nicht in der Lage ist, VR-Workouts zu erstellen und zu filmen, da es nicht über die Inhalts- oder Studioproduktionsfähigkeiten verfügt.
Meta habe auch keinen Anreiz, eine konkurrierende App zu entwickeln, schloss Davila. Meta konzentriere sich nicht speziell auf das Wachstum von VR-Fitness-Apps, sagte er, sondern auf die Einführung von VR-Technologie als Hauptverkäufer von VR-Headsets und Vertreiber von Apps.
„Meta profitiert als Konkurrent auf dem Markt für VR-Headsets von diesem Wachstum, solange hochwertige VR-Fitness-Apps im VR-Ökosystem existieren; Meta muss nicht selbst ein Akteur in diesem Ökosystem sein“, schrieb der Richter. „Diese für beide Seiten vorteilhafte Beziehung zwischen der VR-Plattform und VR-Apps von Drittanbietern unterscheidet diesen Fall von anderen potenziellen Wettbewerbsfällen, in denen potenzielle Marktteilnehmer typischerweise einen Anreiz erhalten, in den relevanten Markt einzutreten, weil sie nicht vom Wachstum oder der Rentabilität des benachbarten Marktes profitieren.“
Ob Meta Pläne hatte, eine VR-Fitness-App zu entwickeln, nannte Davila Argumente der FTC, dass das Unternehmen alle „verfügbaren praktikablen Mittel“ dafür verwendet hätte, „unzulässig spekulativ“. Er führte Beweise an, die darauf hindeuten, dass Meta nur durch Übernahme oder Zusammenarbeit auf den Markt gekommen wäre. Ein Dokument, das die Strategie von Meta in Bezug auf das von Meta Rabkin, Vizepräsidentin von Oculus, geschaffene Problem umreißt, zeigte, dass das Unternehmen nur fünf Optionen hatte, um in VR-Fitness zu investieren: (1) Übernahme von Within und Supernatural; (2) einen anderen nicht genannten VR-App-Entwickler erwerben; (3) Beat Sabre zu absichtlicher Fitness erweitern, wahrscheinlich durch eine Partnerschaft mit Peloton; (4) Erhöhung der Finanzierung für die Entwicklung von VR-Fitness-Apps von Drittanbietern; und (5) nichts tun und den Status quo beibehalten.
Der Richter betonte, dass „es für Meta nie eine Option gab, eine eigene VR-spezifische Fitness-App zu entwickeln, um alleine auf den Markt zu kommen“.
Entscheidend ist, dass die FTC das Gericht auch erfolgreich davon überzeugt hat, dass der relevante Markt in dem Fall VR-Fitness-Apps sind – eines der wichtigsten Hindernisse für die Regierung bei der Anfechtung einer Fusion. Meta behauptete, dass der von der FTC vorgeschlagene Markt zu eng sei, da er Apps ausschließe, von denen sie argumentierte, dass sie mit VR-Fitness-Apps austauschbar seien, wie die auf anderen Nicht-VR-Konsolen. In Kartellverfahren versuchen die Beklagten, den Markt so weit wie möglich zu definieren.
Trotz der sachlichen Feststellungen in der Anordnung des Gerichts bezeichnete Lee Hepner, ein Anwalt des American Economic Liberties Project, das Urteil als Sieg für die FTC, weil der Richter Schlüsselargumente akzeptierte, die im Mittelpunkt der Durchsetzungsagenda der Kommission standen.
„Der Fahrplan liegt in den Rechtstheorien“, sagte Hepner und wies darauf hin, dass Davila die potenzielle Wettbewerbsdoktrin befürworte. „Indem das Gericht diese Anordnung so spezifisch für die Entwicklung von VR-Apps erlässt, lässt es der FTC einen Weg offen, diese Art von Fällen gemäß den Theorien vorzubringen, für die sie vor Gericht gekämpft haben. Dies bestätigt den Ansatz der FTC und des DOJ, Touch Cases mit dem Ziel vorzubringen, das Gesetz voranzubringen, selbst wenn sie verlieren.“
In dem Urteil, mit dem das Angebot der FTC für eine einstweilige Verfügung abgelehnt wurde, lehnte der Richter auch Metas Antrag auf Abweisung der Klage mit dem Argument ab, dass die potenzielle Wettbewerbstheorie von FTC nicht mehr gültig sei. Insbesondere stimmte er mit der Kommission darin überein, dass Meta nur mit einer Wahrscheinlichkeit von über 50 Prozent in den Markt für dedizierte VR-Fitness-Apps eintreten könnte, wenn es nicht um die Übernahme von Within geht – das erste Mal, dass ein Gericht darüber entschieden hat Das Thema.
„Dies ist entscheidend, wenn es um Technologieunternehmen geht, die dazu neigen, den Wettbewerb zu unterdrücken, bevor er sich wirklich etabliert hat“, sagte Allensworth und bemerkte, dass Davila hinter der „Idee steht, dass Fusionen dem Wettbewerb schaden können, selbst wenn [die Fusionsunternehmen] nicht direkt miteinander konkurrieren andere.'
Eine Statuskonferenz in dem Fall soll am Dienstag angehört werden.
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