Am 30. Oktober 1938 schockierte Orson Welles‘ berüchtigtes Hörspiel War of the Worlds die Hörer im ganzen Land. Basierend auf dem klassischen H.G. Wells-Roman veränderte Welles‘ Version die Geschichte, um eine zeitgemäßere Erzählung zu schaffen. Es war so überzeugend, dass viele Zuhörer, die das Programm spät einschalteten, glaubten, sie hörten einen Nachrichtenbericht über eine Alien-Invasion auf der Erde. Die Sendung ist seitdem zu einem berühmten Beispiel für die Macht der Massenmedien geworden, das Publikum zu täuschen und zu manipulieren.

Die Sendung von Welles kam zu einer Zeit, als die Welt am Rande des Zweiten Weltkriegs stand und die Medienlandschaft in Bewegung war. Das Radio war erst vor kurzem zu einer zuverlässigen Nachrichtenquelle geworden, und Welles nutzte diese neu entdeckte Macht mit großer Wirkung. Indem er dieselben Berichterstattungstechniken verwendete, die er im Laufe der Jahre entwickelt hatte, war er in der Lage, bei seinen Zuhörern ein Gefühl der Dringlichkeit und Angst zu erzeugen. Viele dieser Techniken werden noch heute von Journalisten verwendet, und die Ereignisse der Übertragung von Krieg der Welten beeinflussen weiterhin, wie die Medien wahrgenommen werden.

Die Folgen der Sendung waren umfangreich. Nachdem der anfängliche Schock abgeklungen war, debattierte die Öffentlichkeit über die ethischen Implikationen von Welles‘ Handlungen und die Macht der Medien. Die Federal Communications Commission (FCC) untersuchte die Sendung und führte neue Vorschriften ein, die die Fähigkeit von Radioprogrammen einschränkten, die Nachrichten falsch darzustellen. Die Debatte über „Krieg der Welten“ hatte auch weitreichende Auswirkungen auf die Medienlandschaft, da immer mehr Nachrichtenagenturen alternative Fakten und meinungsgetriebene Geschichten anbieten.

„Es ist unglaublich, wie sehr die Sendung von Orson Welles ‚Krieg der Welten‘ heute noch nachhallt. Es ist ein perfektes Beispiel dafür, wie die Macht der Medien zum Guten oder zum Bösen eingesetzt werden kann. Die Sendung war eine deutliche Erinnerung an die Macht der Angst und wie es von den Mächtigen manipuliert werden kann.'

Es ist unglaublich, wie sehr Orson Welles' Sendung „Krieg der Welten“ heute noch nachhallt. Es ist ein perfektes Beispiel dafür, wie die Macht der Medien zum Guten oder zum Bösen eingesetzt werden kann. Die Sendung war eine deutliche Erinnerung an die Macht der Angst und wie sie von den Machthabern manipuliert werden kann.

In der Neuzeit wurden Radio und Fernsehen durch das Internet ersetzt, aber die Lehren aus der Übertragung von Krieg der Welten gelten immer noch. In einem zersplitterten Medienumfeld wird es immer wichtiger, Fakten von Fiktionen unterscheiden zu können und sich der Macht der Medien bewusst zu sein. Die Geschichte von „Krieg der Welten“ ist eine warnende Geschichte über die Gefahren der Manipulation von Nachrichten und der Nutzung von Massenmedien zur Täuschung und Manipulation des Publikums.

Die Ereignisse rund um die Übertragung von „Krieg der Welten“ verdeutlichten die Macht der Medien, die öffentliche Meinung zu beeinflussen, und die Gefahr von Fehlinformationen. Es ist wichtig, sich an die Lehren aus der Sendung zu erinnern und sich der Macht der Massenmedien in unserem zersplitterten Medienumfeld bewusst zu sein.

Orson Welles im Jahr 1938.

Jedes Jahr gibt es neue Essays über die Enthüllung der Wahrheit hinter Orson Welles’ 1938 Krieg der Welten Sendung, die am 30. Oktober 1938 im CBS-Radio ausgestrahlt wurde. Wir kennen die Wahrheit – die Geschichten über Massenhysterie waren übertrieben. Für alle, die nach einer einfachen Geschichte dessen suchen, was passiert ist, suchen Sie nicht weiter als A. Brad Schwartz. Der Grund, warum immer wieder korrigierende Geschichten auftauchen, liegt darin, dass manche lieber glauben, das Hörspiel habe eine landesweite Massenpanik ausgelöst. Das ergibt sicher eine tolle Geschichte. Aber während es viele verwirrte Zuhörer gab, von denen einige Angst vor den irreführenden Produktionsmethoden des Stücks hatten, es gab keine Massenpanik Küste zu Küste. Die Wahrheit zu finden, erfordert Arbeit, nicht unähnlich jeder heutigen Mission zur Faktenfindung, denn wir müssen eine Menge anzüglicher Aufmerksamkeit durchforsten, um nach Informationen zu suchen, um die Fakten zu finden. Damals wie heute ist Medienkompetenz ein Schlüsselfaktor für intelligentes öffentliches Engagement.

Die FCC untersuchte Krieg der Welten sofort und versprach, jede Art von „vorgetäuschten Nachrichten“ zu stoppen. Die FCC schloss ihre Untersuchung im Dezember 1938 ab, als sie feststellte, dass CBS, obwohl einige Leute das Programm aus verschiedenen Gründen für real hielten, zustimmte, Schritte zu unternehmen, um zu vermeiden, dass eine fiktive Sendung so klang, als wäre es eine echte Eilmeldung. Worauf wir uns heute, wie viele damals, konzentrieren sollten, war die Bedeutung der Medienkompetenz. Im Jahr 1938 war das Radio noch relativ neu und wurde in letzter Zeit zu einem primären Mittel zur Informationsbeschaffung und Unterhaltung.

Vor der Produktion zeigte Welles Interesse daran, eine Sendung zu erstellen, die real erscheinen würde. Das Ergebnis war eine Gruppenarbeit, bestehend aus dem Produzenten John Housemen, dem Autor Howard Koch sowie mehreren Vorschlägen von Darstellern des Mercury Theatre. Am wichtigsten ist, dass Frank Readick, der den Reporter am Boden spielte, als Außerirdische aus ihren Schiffen auftauchten, beschloss, seine panische Berichterstattung über die Audiosignale der Hindenburg-Katastrophe nachzuahmen. Welles schlug vor, das Tempo der ersten Minuten der Show zu verlangsamen, um die Monotonie hervorzuheben, die sich während der Alien-Invasion beschleunigte.

Die simulierten Sendeunterbrechungen ahmten echte Eilmeldungen nach. Für alle, die sich nach der Einführung im Mercury Theatre einschalteten, fand die zweite Stationspause etwa 40 Minuten später statt, was genügend Zeit für Verwirrung ließ (nicht unbedingt Panik auf den Straßen).

Das Publikum in den 1930er Jahren vertraute dem Radio und hatte noch keinen strittigen Missbrauch der Ätherwellen erlebt. Präsident Roosevelt nutzte das Radio für seine „Kamingespräche“. Während und nach der Weltwirtschaftskrise waren die Vereinigten Staaten eine zersplitterte Nation, die sich dem Radio zuwandte, um ein Gemeinschaftsgefühl und Hoffnung für die Zukunft zu finden. Darüber hinaus ließ die wachsende Besorgnis über den Krieg in Europa bei vielen Menschen Angst vor einer erdgebundenen feindlichen Invasion auf unserem eigenen Boden zurück. Daher ist es möglich, dass diejenigen, die spät einschalteten und „Invasion“ hörten, nicht unbedingt glaubten, dass es Aliens gab, sondern eher eine Invasion der Achsenmächte. Ein New Yorker Rabbiner argumentierte, dass jede Angst von Krieg der Welten wurde mit einer wachsenden Angst vor einer deutschen Invasion verglichen; „Menschen in den gesamten Vereinigten Staaten rannten in panischer Angst vor Adolph Hitler davon.“

Am Tag nach dem Krieg der Welten Sendung, sprach Welles mit den Medien und entschuldigte sich, tat so, als ob er nicht wüsste, dass die Sendung irgendwelche Auswirkungen haben würde. Natürlich wissen wir, dass die Produzenten echte Eilmeldungen simulieren wollten. H. G. Wells, Autor des Quellenromans von 1898, sagte dem New York Times dass CBS „ihre Rechte weit überschritten“ habe, indem es „eine ganz andere Geschichte“ produziert habe. Obwohl Orson Welles in seiner Pressekonferenz auf solche Kritik antwortete und Reportern sagte, dass er die Geschichte einfach in den USA platziert habe, weil dort die Zuhörer seien. Das war nicht anders, als H. G. Wells den Roman in Europa konzentrierte, wo er schrieb.

Die nationale Presse ergriff schnell die Gelegenheit, den Pot zu rühren. Artikel, in denen behauptet wurde, das Hörspiel habe das Land in eine Massenhysterie geführt, wurden alltäglich. Am bekanntesten ist die Titelseite der New York Times Lesen Sie „Radio Listeners in Panic: Taking War Drama as Fact“, in dem behauptet wird, dass Menschen mit nassen Lumpen im Gesicht aus ihren Häusern geflohen sind, um die außerirdischen Gaswaffen zu vereiteln. Während es Berichte über Panik in der Nähe des Ortes gab, an dem das Hörspiel stattfand, wie z. B. ein Mann, der ein Kino in Orange, NJ, betrat, um Kinobesucher auf die Gefahr aufmerksam zu machen, die über den Äther zu hören war, war der massive Zustrom von Nachrichten eine Reihe von Neugierige und wütende Zuhörer waren verärgert darüber, dass die Sendung so gemacht wurde, dass sie echt klang. Ein Hauptgrund für Verwirrung, insbesondere für diejenigen, die spät einschalteten, war, wie das Stück an realen Orten wie Trenton und Grover's Mill, New Jersey, stattfand. Realistische Titel wurden auch für Stadt- und Staatsbeamte verwendet (wie der „Innenminister“, der Evakuierungen ausstellte).

Bis zum 6. November, weniger als eine Woche nach der Ausstrahlung, a New York Times Kolumne von Orrin E. Dunlap Jr. stellte fest, dass Radioproduzenten „jetzt wissen, dass es gefährlich ist, Belletristik so zu elektrifizieren, dass die Zuhörer glauben, es handele sich um Nachrichten oder ein normales Radioprogramm“. Der New York Times nahm in dieser Nacht mit der 875 Anrufe entgegen Newark Abendnachrichten 1.000 bekommen. Das Polizeipräsidium von Newark meldete fast tausend Anrufe. Einige fragten, ob die Polizei zusätzliche Gasmasken habe oder ob sie ihre Fenster schließen müssten. Es wurde geschätzt, dass die New Jersey Bell Company während der 8:00-Stunde 75.000 bis 100.000 Anrufe über ihren normalen Verkehr erhielt. Paul Morton, der City Manager von Trenton, NJ, schrieb nach der CBS-Sendung einen knappen Brief an die FCC. Die Sendung habe „die Kommunikationseinrichtungen unserer Polizeibehörde für etwa drei Stunden vollständig lahmgelegt“, schrieb Morton, „ich fordere Sie auf, unverzüglich Nachforschungen anzustellen und alles zu tun, um eine Wiederholung zu verhindern.“ Seine Hauptsorge war, dass bei einem echten Notfall die verstopften Telefonleitungen ein größeres Problem verursacht hätten.

Die legendäre Journalistin Dorothy Thompson veröffentlichte ihre Antwort auf Krieg der Welten am 2. November 1938 mit dem Titel „Mr. Welles und Massenwahn“ in der New York Herald Tribune . Obwohl sie die Panik wie viele andere Journalisten zu dieser Zeit übertrieb, argumentierte Thompson, dass das eigentliche Problem, das durch diese Sendung aufgeworfen wurde, das Versagen der Bildung sei. Sie verstand, dass viele Menschen von wirklich gefährlichen Radiopersönlichkeiten wie dem populären Antisemiten Pater Charles Coughlin beeinflusst wurden. Das Überspielen der Krieg der Welten Hysterie war in Thompsons Augen gerechtfertigt, weil sie eine gefährliche Leichtgläubigkeit in einigen unserer Bevölkerung hervorhob. Während einige Mitglieder der Presse und der Politik Welles für das Ergebnis des Stücks verantwortlich machten, argumentierte Thompson, dass Welles „eine Kongressmedaille und ein nationaler Preis dafür verliehen werden sollte, dass er die erstaunlichsten und wichtigsten Beiträge zu den Sozialwissenschaften geleistet hat“. Ihr Argument war, dass Hitler Nationen mit einer ganzen Armee erschrecken konnte, während „Welles Tausende mit nichts in die Demoralisierung einschüchterte“. Jeder, der die Zeitungen oder Behörden anrief, hätte einfach an der Wählscheibe drehen und erfahren können, dass es keine Invasion gab. Selbst eine kleine Anzahl von Menschen, die durch ein solches Programm getäuscht wurden, war nicht akzeptabel und für Thompson ein Beweis für einen erschreckenden Mangel an Intelligenz in unserem Land.

Briefe an überregionale Zeitungen im ganzen Land reagierten auf die ersten Angstberichte. Wie Thompson, Briefe an die Washington Post beklagte sich über mangelnde Funkkompetenz. Dorothy White argumentierte, dass jeder, der sich nicht sicher sei, was passierte, einfach seinen Radioführer hätte öffnen sollen. Isabel Vickers bemerkte, dass jede Panik oder Besorgnis zeigt, „wie unaufmerksam die Öffentlichkeit Radio hört“. Ein amüsanter Brief behauptete, die Ursache der Hysterie sei das Ergebnis „des nächtlichen Lebens, der sinnlosen barbarischen Swing-Musik, fragwürdiger Lieder, Trinkpartys, wilder, betrunkener Autofahrten und anderer Aktivitäten, die das Gleichgewicht zerstören“. Intelligenter schrieb A. Griggs, dass jede Berichterstattung darüber, wie unser Land durch ein Hörspiel getäuscht wurde, nur „im Ausland eine Verachtung für die amerikanische Erregbarkeit“ hervorrief.

Die Tatsache, dass irgendjemand, selbst eine kleine Zahl, die CBS-Produktion als Tatsache hinnahm, war für Dr. Alice V. Keliher, die Vorsitzende der Kommission für menschliche Beziehungen der Progressive Education Association, ein Aufruf zur Aufklärung. „Diktatoren pferchen und nutzen die Unsicherheiten der Massen“, sagte Keliher, „realistische Erziehung in menschlichen Beziehungen kann zumindest die Ängste beseitigen, die aus Unwissenheit entstehen.“ Solche Bildungsaufrufe spiegeln aktuelle Aufrufe zur Medienkompetenz wider. In den Monaten nach der Ausstrahlung Radiospiegel setzte die Erzählung fort, dass Welles „in der Lage war, eine ganze Nation in Terror zu stürzen“, und konzentrierte sich darauf, wie die Sendung als Aufruf zu den Waffen für eine verstärkte Landesverteidigung funktionierte. Wie A. Brad Schwartz argumentierte Broadcast Hysteria: Orson Welles’ War of the Worlds and the Art of Fake News , viele Journalisten und Gelehrte sahen, was sie von der Mercury Theatre-Produktion wollten. Was auch immer den Punkt, den sie machen wollten, trotz sachlicher Unterstützung ausmachen konnte, war der Zweck, der die Mittel heiligte.

Berücksichtigen Sie die Auswirkungen, wenn falsche Informationen zum persönlichen Vorteil weitergegeben werden. Im Jahr 1940 überverkaufte der Princeton-Professor Hadley Cantril die Panikzahlen in seinem Arbeitszimmer Die Invasion vom Mars . Für andere, wie John Houseman, Mitbegründer und Produzent des Mercury-Theaters, war es von Vorteil, die Legende in seinem Jahr 1948 zu drucken Harpers Essay mit dem Titel „Men from Mars“, in dem er behauptete, Millionen von Amerikanern seien wegen der Sendung in Panik geraten. Ein 1969 Los Angeles Zeiten Stück in der Sendung setzte die Legende fort, dass Welles „die Nation in einen Zustand der Panik versetzte“. Die Kolumne wurde aus Erik Barnouws Geschichte des Rundfunks entnommen, wo der Autor auch die Geschichte der Paniknachstellungen zitiert und alle Berichte über Panik für bare Münze nimmt. Dies mag harmlos sein, wenn es um ein Hörspiel geht, das auf einer fiktiven Geschichte basiert, aber was ist, wenn Menschen Tools des digitalen Zeitalters verwenden, um Erzählungen wie Holocaustleugnung oder die Sandy-Hook-Desinformation der Marke Alex Jones voranzutreiben?

Viele Menschen sehen heute, was sie sehen wollen, schwimmen eifrig in Bestätigungsverzerrungen, die als Nachrichten zur Schau gestellt werden. Was die Kritiker an der 1938 richtig lagen Krieg der Welten Sendung war, dass sie unabhängig von Debatten über tatsächliche Panik auf die Bedeutung von Medienkompetenz aufmerksam machte. Viele konnten sehen, wie dieses Ereignis und seine Berichterstattung Bereiche für Verbesserungen innerhalb unserer Republik aufdeckten. Nach der Wahl 2016 PEW-Forschung berichteten, dass fast ein Viertel der Amerikaner Informationen austauschten, von denen sie wussten, dass sie falsch waren. Wie viele dieser Amerikaner waren gewählte Beamte? Entsprechend der gleiche PEW-Umfrage , Zwei Drittel der Amerikaner „sagen, dass fabrizierte Nachrichtenmeldungen eine große Verwirrung über die grundlegenden Fakten aktueller Themen und Ereignisse verursachen“. Ein Hauptgrund für diese Verwirrung sind soziale Medien, eine Medienform, die einen ähnlichen Untersuchungspunkt erreicht hat wie das Radio im Jahr 1938.

Wenn Krieg der Welten gesendet wurde, war es für einige dramatisches Theater und für andere als orchestrierte Fehlinformation entlarvt. Im Kern ging es um harmlose Unterhaltung. Bedenke die parteiische Berichterstattung über den Ausschuss vom 6. Januar im Vergleich zu dem, was sowohl von Republikanern als auch von Demokraten in der Untersuchung diskutiert und präsentiert wird. Ein kleiner Prozentsatz der Bevölkerung ist verwirrt Krieg der Welten war eine Sache und eine ganz andere, wenn viele in der Bevölkerung der großen Lüge glauben, dass die Wahlen 2020 gestohlen wurden. Sagen Sie ihnen, dass Richter im ganzen Land Trumps Fall verworfen haben und es keine Rolle spielt – sie sind bereits hinters Licht geführt worden. Sie bevorzugen die Panikerzählung.

Betrachten wir die sieben Jahre, seit A. Brad Schwartz schrieb Broadcast-Hysterie , sagte er mir, dass „die Menschen, die am meisten Angst hatten, sogar in Panik gerieten, diejenigen waren, die von Menschen, denen sie vertrauten, von der ‚Invasion‘ hörten, unabhängig davon, ob sie etwas von der Show selbst gehört hatten oder nicht.“ Das bedeutete nicht, dass sie alle dachten, dass Aliens eindrangen, aber viele interpretierten das Ereignis entweder als Meteor, Nazi-Invasion oder sogar als biblische Apokalypse. Heute zielen Social-Media-Algorithmen auf unsere Vorurteile ab, indem sie, wie Schwartz mir sagte, „denselben Prozess ausnutzen, der einige Leute währenddessen in die Irre geführt hat Krieg der Welten . Und ich denke, so kommt es, dass so viele Amerikaner glauben, was von außen betrachtet absolut verrückte Verschwörungstheorien zu sein scheinen. Sie stießen auf Ideen, die in gewisser Weise bestätigten, was sie bereits glaubten, vielleicht weil jemand, dem sie vertrauten, es teilte.“

Wenn wir uns nicht darauf einigen können, wem wir vertrauen können, sollten wir uns zuerst damit abfinden, wie wir in einem Ausmaß manipuliert werden, das weitaus größer ist als jedes Hörspiel. Soziale Medien und parteiische Nachrichten verfolgen dasselbe Ziel – die Menschen zu spalten und zu streiten. Eine erschreckende Realität ist das eine Mehrheit der Amerikaner sind der Meinung, dass Websites sozialer Netzwerke und Regierungsbeamte für die Überwachung von Informationen verantwortlich sind. Die Wahrheit ist, dass wir alle dafür verantwortlich sind, unsere eigenen Informationen zu überprüfen.

FAQ

• F: Was war die Sendung von Orson Welles ‚War of the Worlds‘? A: Orson Welles Sendung „Krieg der Welten“ war eine Radiodramatisierung des Romans „Der Krieg der Welten“ von H. G. Wells aus dem Jahr 1938. Die Sendung wurde in Form einer Nachrichtensendung präsentiert, die landesweit Panik auslöste.
• F: Welche Wirkung hatte die Sendung? A: Die Sendung löste in den Vereinigten Staaten eine landesweite Panik aus, wobei viele Zuhörer glaubten, dass eine echte Mars-Invasion stattfand. Es hob auch die Gefahren der zunehmenden Macht des Radios hervor, die öffentliche Meinung zu beeinflussen und zu manipulieren.
• F: Was sind die „ominösen Echos“ der Sendung? A: Die „ominösen Echos“ der Sendung sind die Lehren, die sie über die Macht der Medien liefert, die öffentliche Meinung zu manipulieren und Angst und Panik zu erzeugen. Es dient auch als Warnung vor der Möglichkeit, dass Medien für böswillige oder schändliche Zwecke verwendet werden.
• F: In welcher Beziehung steht die Sendung zur heutigen zersplitterten Medienlandschaft? A: Die Sendung erinnert daran, wie mächtig Medien die öffentliche Meinung beeinflussen können. In einer zersplitterten Medienlandschaft, in der es mehrere Informationsquellen gibt, ist es wichtig, sich der Macht der Medien und ihrer Möglichkeiten zur Manipulation der öffentlichen Meinung bewusst zu sein.