Carole Lombard um 1939, etwa drei Jahre bevor sie bei einem Flugzeugabsturz in der Nähe von Las Vegas ums Leben kam, während sie auf Tour war, um Kriegsanleihen zu verkaufen. Der Nachruf von THR lief am 19. Januar 1942.
Am 22. Dezember 1941 Carol Lombard und Clark Gable, Hollywoods glamourösestes Paar, beriefen eine Notfallversammlung der Schauspielerabteilung des Victory Committee im Beverly Wilshire Hotel ein. Fünfzehn Tage zuvor – am 7. Dezember, heute vor genau 80 Jahren – hatte Japan einen Überraschungsangriff auf Pearl Harbor gestartet, bei dem 2.403 Amerikaner getötet und das Land ins Land gebracht wurden Zweiter Weltkrieg . Die protzige Affäre, an der Gary Cooper und Bette Davis teilnahmen, mobilisierte die Stars: Gelder mussten aufgebracht, Truppen unterhalten, die Verwundeten getröstet werden. Wie in erzählt Hollywood Victory: Die Filme, Stars und Geschichten des Zweiten Weltkriegs , ein neues Buch von Christian Blauvelt über die Beteiligung der Industrie am Zweiten Weltkrieg, niemand hatte sich mehr in die Kriegsanstrengungen gestürzt als Lombard, 33.
„Pearl Harbor war ein Tag der Schande, der den Lauf der Geschichte veränderte, und es ist besonders wichtig, sich an die Leben zu erinnern, die nicht nur im Kampf, sondern auch an der Heimatfront verloren wurden. Carole Lombard war eines der ersten Opfer des Zweiten Weltkriegs und ihr Tod war eine Erinnerung an die harte Realität des Krieges.'
Pearl Harbor war ein Tag der Schande, der den Lauf der Geschichte veränderte, und es ist besonders wichtig, sich an die Leben zu erinnern, die nicht nur im Kampf, sondern auch an der Heimatfront verloren wurden. Carole Lombard war eines der ersten Opfer des Zweiten Weltkriegs und ihr Tod war eine Erinnerung an die harte Realität des Krieges.
Im Januar 1942 begab sich die Schauspielerin auf eine Tour, um Kriegsanleihen zu verkaufen. Eine Entscheidung in letzter Minute, Gable in L.A. zu überraschen, veranlasste sie, einen TWA-Flug mit ihrer Mutter aus Indianapolis zu buchen, wo die in Indiana geborene Lombardin 2 Millionen Dollar sammelte. Die dreiteilige Reise gipfelte am 16. Januar in einem Flug von Las Vegas nach Burbank, aber das Flugzeug, das ebenfalls mit Soldaten gefüllt war, stürzte direkt nach dem Start ab, tötete alle 22 an Bord und machte Lombard Hollywoods erstes Kriegsopfer. Ihr letzter Film, der von Ernst Lubitsch Sein oder nicht sein , die die Besetzung Polens durch die Nazis verspottet, wurde am 19. Februar eröffnet.
In einem Auszug aus Hollywood-Sieg, unten geteilt von The Hollywood Reporter, Blauvelt kehrt zu diesem bedeutsamen Kapitel der US-Geschichte zurück, das jeden Aspekt des amerikanischen Lebens beeinflusste – einschließlich Hollywoods Traumfabrik.
Der Vorsitzende der Schauspielerabteilung des Hollywood Victory Committee war Clark Gable, flankiert von seiner Frau Carole Lombard, bei diesem Treffen im Roosevelt Hotel. Sie waren seit mehr als zwei Jahren verheiratet, seit sie sich während einer Produktionspause das Ja-Wort gegeben hatten Vom Winde verweht (1939). Es war seine dritte Ehe und ihre zweite. Sie stammten beide aus dem Mittleren Westen, sie aus Fort Wayne, Indiana, er aus Cadiz, Ohio. Ihre Spitznamen füreinander? „Mama“ und „Pappy“. Tatsächlich hätten sie kaum besser zueinander passen können: Sie teilten den gleichen rauen Sinn für Humor, der im Widerspruch zu der Vornehmheit zu stehen schien, die Hollywood normalerweise zu projizieren versuchte. Lombard war misstrauisch gegenüber der Möglichkeit, dass Gable sich verirren könnte, bevor sie auf ihre eigene Kriegsanleihentour ging, und ließ eine nackte, blonde Schaufensterpuppe in seinem Bett zurück, um ihm Gesellschaft zu leisten.
Gable und Lombard stürzten sich begeistert in die Kriegsanstrengungen. Sie liehen Pferde von ihrer Ranch in Encino an eine Gruppe berittener Luftschutzwarte, die im San Fernando Valley patrouillierten. Am 22. Dezember, fünfzehn Tage nach Pearl Harbor, berief Gable im Beverly Wilshire Hotel, wo er einst gelebt hatte, ein Treffen der Schauspielerabteilung des Siegeskomitees ein. Diese Veranstaltung galt als eine der letzten allumfassenden Darstellungen des Tinseltown-Glamours vor sparsameren Tagen, die bevorstanden. Anwesend waren Myrna Loy, Claudette Colbert, Charles Boyer, Bob Hope, Rosalind Russell, John Garfield, Bette Davis, Tyrone Power, Gary Cooper, Ginger Rogers, Ronald Colman, Irene Dunne, Jack Benny und andere Cary Grant – der von seinen 160.000 $ 100.000 $ gespendet hatte Arsen und alte Spitze Gehalt an Wohltätigkeitsorganisationen während des Krieges. Die Frauen tropften in Juwelen und Pelze. Aber alle waren sich einig, dass sie zusätzlich zu den Spendenaktionen, die sie unternehmen würden, Zeit damit verbringen würden, einfache Soldaten und Seeleute zu besuchen und zu unterhalten, insbesondere diejenigen, die in Militärkrankenhäusern gelandet waren. Zu Beginn veranstalteten die Mitglieder des Komitees, die MGM-Stars waren, eine Weihnachtsfeier auf dem Studiogrundstück für Mannschaften. Gable diente als Zeremonienmeister für eine fast improvisierte Revue mit Red Skelton, Eleanor Powell, Judy Garland und Mickey Rooney. Wallace Beery spielte den Weihnachtsmann. Auf der anderen Seite der Stadt spielte Jimmy Stewart, der in den Ferien von Moffett Field beurlaubt war, ebenfalls den Weihnachtsmann – im Haus von Henry Fonda zur Belustigung von Hanks vierjähriger Tochter Jane.
In der Nacht zuvor, an Heiligabend, hatte die Öffentlichkeit „White Christmas“ zum ersten Mal gehört, als Bing Crosby es in seiner NBC-Radiosendung sang Musikhalle Kraft ; Dieses Debüt hinterließ beim Publikum keinen großen Eindruck. Insgesamt war es ein ruhiges Weihnachtsfest in Hollywood: sowohl eine Atempause von dem Trauma der vergangenen achtzehn Tage als auch eine Art kollektives Aufatmen, in dem sich alle auf die kommenden Kämpfe vorbereiten konnten. Es gab auch Besorgnis über die Möglichkeit, dass die Japaner als nächstes einen Luftangriff auf Los Angeles starten könnten. Oder sogar eine Invasion versuchen.
Am Heiligabend hatte Lombard gewickelt Sein oder nicht sein . Was sie sich zu Weihnachten wirklich wünschte, war ihr Mann in Uniform. Aber es musste sich um einen echten Dienst handeln, „nicht um eine dieser falschen Provisionen“, schrieb sie. Gable wollte sich auch anmelden, aber er hatte noch einen letzten Film für Louis B. Mayer zu machen: ein Drama namens Irgendwo werde ich dich finden (1942), über Unschuldige, die von der japanischen Eroberung erfasst wurden. Es wird angenommen, dass Lombard sich sogar persönlich für FDR eingesetzt hat, um sicherzustellen, dass ihr Ehemann Maßnahmen sehen kann. Zunächst einmal hatte sie jedoch eine eigene Mission.
Lombard unternahm in der zweiten Januarwoche 1942 eine Tour durch mehrere Städte, um Kriegsanleihen zu verkaufen. Das Victory Committee arbeitete nun direkt mit dem Finanzministerium und dem Internal Revenue Service zusammen. Mit ihrem Mann, der zu schießen beginnt Irgendwo werde ich dich finden , machte sie sich auf den Weg nach Salt Lake City und dann nach Chicago. Der Enthusiasmus der Massen in diesen Städten erfüllte sie mit patriotischem Eifer und telegrafierte ihrem Mann: „Hey Pappy, du gehst besser in die Armee dieses Mannes.“ Schließlich schaffte sie es nach Indianapolis, damit die Fans ihren Kollegen Hoosier anfeuern konnten, der zu Hollywood-Star aufgestiegen war. Für ihren Heimatstaat hatte Lombard ein Spendenziel von 500.000 US-Dollar vom Finanzministerium. Stattdessen sammelte sie an einem Tag 2 Millionen Dollar.
Vielleicht dachte Lombard, dass ein so großer Erfolg bedeutete, dass sie ihren Teil getan hatte. Oder vielleicht hatten sie Gerüchte erreicht, dass Gable angeblich eine Affäre mit seiner Costar Lana Turner hatte. So oder so sagte sie den Rest ihrer Reise ab, einschließlich der Rückreise nach L.A. mit dem Zug. Sie würde mit dem Flugzeug zu ihrem Mann zurückkehren. Die Tickets für sie und ihre Mutter waren für TWA-Flug 3, den nächsten Flug von Indianapolis, am 16. Januar um 4:00 Uhr morgens. Nonstop-Überlandreisen waren damals unmöglich, also musste Flug 3 in St. Louis, Albuquerque und Las Vegas. Dieses Flugzeugmodell, ein Douglas DC-3-382 Propliner, hatte eine Reisegeschwindigkeit von nur 207 Meilen pro Stunde. Als es um 19:05 Uhr in Las Vegas abhob. Pazifische Zeit für die letzte Etappe nach Burbank, es war bereits völlige Dunkelheit hereingebrochen. In Albuquerque waren fünfzehn der neunzehn Passagiere durch ein Kontingent des Army Air Corps und eine neue dreiköpfige Besatzung ersetzt worden. Da der Flug überbucht war, fragte das Air Corps, ob Lombard und ihre Mutter dort übernachten und das nächste Flugzeug nehmen könnten. Aber Lombard argumentierte, dass ihre Spendenbemühungen sie genauso wichtig machten, um in diesem Flugzeug zu sein wie jeder der Soldaten. Fünfzehn Minuten nach dem Start in Las Vegas stürzte Flug 3 in den Potosi Mountain und prallte frontal auf eine senkrechte Klippenwand, etwa 25 Meter von der Spitze entfernt. Das Flugzeug war sieben Meilen von seinem geplanten Kurs abgekommen.
Als die Nachricht von dem Absturz MGM in dieser Nacht erreichte, arrangierte Louis B. Mayers Krisenmanager und „Fixierer“ Eddie Mannix sofort eine Reise für ihn und Gable nach Las Vegas und buchte beide Bungalows im El Rancho Vegas Hotel, während Suchtrupps den Tatort absuchten . Gable gab der Hoffnung Ausdruck, dass seine Frau noch am Leben sein könnte. Von Sorgen geplagt, blieb er im Bungalow zurück, während Mannix zur Absturzstelle ging. Gable hielt ein sanftes Leuchten in der Ferne für Flammen aus dem Wrack. Als Mannix dort ankam, erwartete ihn eine grausige Szene. Blut und persönliche Gegenstände wurden auf den hüfthohen Schnee um den zerfetzten Rumpf gesprenkelt; die Körper, komprimiert auf einen Raum von drei Metern, auf den ersten Blick nicht identifizierbar. Wenig später schickte ihm Mannix ein Telegramm: „Keine Überlebenden. Alle sofort getötet.“ Alles, was Mannix finden konnte, war eine blonde Haarsträhne, von der Gable immer glauben würde, dass sie von seiner verstorbenen Frau stammte. Obwohl er, wie seine Frau es von ihm gewollt hatte, bei den Streitkräften eintreten wollte, musste er noch fertig werden Irgendwo werde ich dich finden für MGM – ein Film, der schon allein durch seinen Titel neu ergreifend ist.
Gable war nie wieder derselbe. Obwohl er Alkohol in den Tagen, nachdem er dieses schicksalhafte Telegramm in Las Vegas erhalten hatte, zunächst abgelehnt hatte und sagte, er sei „bereits betäubt“, fing er an, regelmäßig einen Liter Scotch am Tag zu trinken, eine Gewohnheit, die er für den Rest des Tages beibehalten würde sein Leben. Der „King of Hollywood“ begann sich in sich selbst zurückzuziehen.
Jeden Tag am Set nahm er seine Mahlzeiten allein in seinem Wohnwagen ein und saß nie auf seinem üblichen Stuhl am Ende eines großen Tisches im MGM-Kommissar, wo er bekanntermaßen Hof hielt. Es war fast wie sein Thron, sein Sitz der Macht, wo er über den achttausend Quadratmeter großen Speisesaal herrschte – ebenso ein Fixpunkt für alle, die auf dem Grundstück arbeiteten wie Leo der Löwe selbst.
Als Gable sich schließlich im August 1942 bei den Army Air Forces einschrieb, sagten einige Zuschauer, sie glaubten, er habe Todessehnsucht. Er tat es nicht. Tatsächlich verdiente seine Arbeit während des Krieges, einschließlich seiner Dreharbeiten zu einem Dokumentarfilm, mehr Lob als jemals zuvor. Aber das war ein Herzschmerz, den er nie überwinden würde.
Am 19. Februar 1942 fand die Premiere von Lombards letztem Film statt: Sein oder nicht sein . In vielerlei Hinsicht war die Jack-Benny-Komödie von Ernst Lubitsch so gewagt wie Der große Diktator . Und Kritiker feierten es als Triumph für Lombard, wenn auch nicht in vielerlei anderer Hinsicht. In den sechzehn Monaten seit Chaplins Film hatte sich die Stimmung im Land dramatisch verändert. Niemand wollte jetzt über Nazis lachen. Nur wenige nahmen ihre Ideologie ernst, sicher, aber sie waren eine zu große Bedrohung, um sie nur mit Kichern zu entwaffnen. Bennys eigener Vater verließ den Film, nachdem er seinen Sohn in Nazi-Uniform gesehen hatte. Lubitsch, Jude wie Benny, musste sich sogar wehren Der Philadelphia-Ermittler dass er kein „in Berlin geborener Regisseur war, der Spaß an der Bombardierung von Warschau hat“. In den Jahren nach dem Krieg kamen die Menschen endlich zum Nachdenken Sein oder nicht sein Einer der besten Filme von Lubitsch. Bennys eigener Vater ging nach wütenden Erklärungen seines Sohnes noch einmal hin, um es sich anzusehen. Als er ihm noch eine Chance gab, liebte er es so sehr, dass er es am Ende sechsundvierzig Mal sah.
THR Der Nachruf von Carole Lombard erschien am 19. Januar 1942.
Lombard hatte eine strahlende Schlusserklärung auf Film. Es war nicht genug, um Gables Trauer zu lindern. „Warum musste Mama gehen?“ Gable fragte seine Freunde immer wieder. „Hast du jemals jemanden Schöneren gesehen? Es gab noch nie einen Menschen auf der Welt, der so großzügig war, der so voller Spaß war. Gott verdammt, warum Ma?“
Es waren noch nicht einmal sechs Wochen seit Pearl Harbor vergangen, als Lombard am 16. Januar 1942 starb. Sie galt weithin als Hollywoods erstes Kriegsopfer. Aber sie würde nicht die letzte sein.
Christian Blauvelt ist Chefredakteur bei IndieWire und Autor von Büchern, darunter Kinostädte: New York Und Star Wars leicht gemacht .
FAQ
- Q: Welche Bedeutung hat Pearl Harbor wird 80?
- A: Pearl Harbor Turns 80 erinnert an den Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941, ein Ereignis, das den Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg markierte.
- Q: Wer war Carole Lombard?
- A: Carole Lombard war eine amerikanische Filmschauspielerin und Komikerin, die in den 1930er Jahren zum Star wurde. Sie war das erste große Hollywood-Opfer des Zweiten Weltkriegs und starb 1942 bei einem Flugzeugabsturz auf dem Heimweg von einer Anleiheverkaufstour im Zweiten Weltkrieg.
